أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الثلاثاء أن وكالة مكلفة بتتبع المعلومات المضللة الأجنبية قد توقفت عن العمل بعد سنوات من نقص التمويل من قبل الكونجرس وهدفًا لانتقادات الجمهوريين المستمرة. وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد أغلقت مركز المشاركة العالمية الذي تأسس في عام 2016 بعد انتقادات من الحكومة الأمريكية وروسيا والصين.

وقد تم إغلاقه يوم الاثنين على الرغم من تحذيرات الخبراء من مخاطر حملات التضليل التي يقوم بها خصوم الولايات المتحدة. وردًا على سؤال حول مصير الموظفين والمشاريع الجارية بعد إغلاق المركز، قالت وزارة الخارجية في بيان لها إنها ”تتشاور مع الكونغرس بشأن الخطوات التالية“.

كانت الميزانية السنوية لمركز المشاركة العالمية تبلغ 61 مليون دولار أمريكي وحوالي 120 موظفًا.

وبإغلاقه، فقدت وزارة الخارجية أداة متخصصة لرصد ومكافحة المعلومات المضللة من خصوم الولايات المتحدة. و

قد ألغت النسخة النهائية من مشروع قانون الإنفاق الفيدرالي الذي أقره الكونجرس الأسبوع الماضي البند الخاص بتمويل المركز.

ولطالما تعرض المركز لانتقادات من المشرعين الجمهوريين واتهموه بممارسة الرقابة على الأمريكيين.

وفي عام 2023، انتقد إيلون ماسك المركز بشدة، متهماً إياه بأنه المثال الأبرز على ”مراقبة الحكومة الأمريكية“ و”تهديد للديمقراطية“.

ورداً على ذلك، شددت إدارة المركز على أهمية مواجهة حملات الدعاية الأجنبية.

اعترض السيد ماسك على مقترح الميزانية الأول لمواصلة تمويل مركز المشاركة العالمية دون أن يذكره على وجه التحديد.

وقد تم تعيين الملياردير، وهو مستشار للرئيس المنتخب دونالد ترامب، على رأس الإدارة الجديدة لكفاءة الحكومة (DGE)، المكلفة بخفض الإنفاق الحكومي.

وفي يونيو الماضي، أعلن جيمس روبن، منسق مركز المشاركة العالمية، عن إنشاء مجموعة متعددة الجنسيات مقرها وارسو لمواجهة التضليل الروسي بشأن الحرب في أوكرانيا المجاورة.

ستجمع هذه المبادرة، المعروفة باسم مجموعة التوعية الأوكرانية، الحكومات الشريكة لتعزيز التقارير الدقيقة عن الحرب وفضح عمليات التضليل التي يقوم بها الكرملين، وفقًا لوزارة الخارجية.

في تقرير صدر العام الماضي، حذرت مجموعة التوعية الأوكرانية من أن الصين تنفق مليارات الدولارات لنشر المعلومات المضللة التي تهدد حرية التعبير في جميع أنحاء العالم.