فشل صاروخ “سبيس إكس” لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان في إتمام أحدث رحلاته، متسببًا في إطلاق أقمار الإنترنت التابعة للشركة في مدار منخفض للغاية لدرجة أنها قد تخترق الغلاف الجوي وتحترق في نهاية المطاف.
وانطلق صاروخ “فالكون 9” من كاليفورنيا صباح الجمعة، حاملاً 20 قمرًا صناعيًا من أقمار “ستارلينك”، وبعد دقائق من الرحلة، تعطل أحد محركاته، وألقت “سبيس إكس” باللوم على تسرب الأكسجين السائل.
وقالت الشركة في تغريدة عبر “إكس” إن مراقبي الرحلة تمكنوا من الاتصال بنصف الأقمار الصناعية وحاولوا دفعها إلى مدار أعلى باستخدام محركات أيونية على متنها.
ولكن في ظل انخفاض مدارها على بعد 84 ميلاً (135 كيلومترًا) فقط فوق الأرض – أقل من نصف ما كان مستهدفًا – قالت الشركة إنه من غير المرجح أن تكون أقصى قدرة دفع متاحة كافية لرفع الأقمار الصناعية بنجاح.
وذكرت “سبيس إكس” أن الأقمار الصناعية ستعود إلى الغلاف الجوي وتحترق، لكن الشركة التابعة للملياردير “إيلون ماسك” لم تحدد موعد لسقوطها.