انتقد الرئيس الأمريكي جو بايدن الملياردير إيلون ماسك، أحد أبرز مؤيدي المرشح الجمهوري دونالد ترامب، لبدئه حياته المهنية بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة قبل أن يصبح أغنى رجل في العالم.

وقال بايدن في كلمة ألقاها في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية للحزب الديمقراطي في بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا خلال عطلة نهاية الأسبوع، إن أغنى رجل في العالم عمل كعامل غير شرعي أثناء وجوده في الولايات المتحدة.

أدلى بايدن بالتصريح التالي: عندما دخل الولايات المتحدة بتأشيرة طالب، كان من المفترض أن يذهب إلى الجامعة. لكنه لم يذهب إلى الجامعة وخالف القانون!

وينبع هذا الانتقاد من تقرير نشرته صحيفة واشنطن بوست، التي استشهدت بمراسلات وسجلات قانونية تفيد بأن ماسك المولود في جنوب أفريقيا كان يعمل بالفعل بدون تأشيرة عندما حصل على تأشيرة عمل في عام 1996، وكذلك الأشخاص الذين ساعدوه في الحصول على تأشيرة عمل.

انتقل ماسك، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة تيسلا وسبيس إكس، إلى الولايات المتحدة في منتصف التسعينيات للحصول على درجة الماجستير من جامعة ستانفورد واستقر في كاليفورنيا.

شعر المستثمرون في تلك الشركة بالقلق من مغادرة مؤسسها للبلاد ورتبوا له الحصول على تأشيرة عمل؛ وفي عام 1999 تم بيع شركة Zip2 بحوالي 300 مليون دولار، مما مكن ماسك من تأسيس شركة تسلا.

ورد ماسك، الذي انتقد بشدة طريقة تعامل الإدارة الأمريكية مع قضايا الهجرة، على تعليقات بايدن في منشور على موقع X: ”لقد سُمح لي بالفعل بالعمل في الولايات المتحدة“.

وأوضح أنه جاء إلى الولايات المتحدة بتأشيرة J1 (التي تسمح للطلاب الدوليين بالدراسة الأكاديمية في البلاد) وحصل فيما بعد على تأشيرة H1B، والتي تسمح له بالعمل بشكل قانوني.